Det omvendte osmosesystemet består av en omvendt osmosemembran (RO), en høytrykkspumpe og et sikkerhetsfilter satt opp for å beskytte omvendt osmosemembran.
Det grunnleggende arbeidsprinsippet for omvendt osmose er: bruk en spesiell høytrykksvannpumpe for å tilsette råvann til et trykk på 6-20 kg, slik at råvannet kan trenge gjennom en omvendt osmosemembran med en porestørrelse på bare 0,0001 mikron under påvirkning av trykk. Kjemiske ioner, bakterier, sopp og virioner kan ikke passere gjennom, og slippes ut med avløpsvannet. Bare vannmolekyler og løsningsmidler med et volum mindre enn 0, 0001 mikron får lov til å passere.